Aérojournal n°34

Au sommaire du n°34 - Avril/Mai 2013

+ La chasse allemande face à l'Ouest

Première époque : 1939 - 1940

De septembre 1939 à septembre 1940, un an s’est écoulé, au cours duquel la Luftwaffe a volé de victoire en triomphe à une situation de blocage. Fin 1940, elle se trouve partagée entre une volonté offensive, qu’elle n’a jamais abdiquée, mais qu’elle n’a déjà plus les moyens de mener à son terme, et une situation défensive qui cache encore son nom. Car le regard du Führer est déjà tourné vers l’Est…

+ Merlin et Coca-Cola

Les Spitfire américains en Méditerranée

C’est l’histoire de la rencontre d’un pur‑sang anglais avec quelques garçons venus du Nouveau Monde. C’est le récit d’une initiation brutale, syncopée au rythme des moteurs Rolls-Royce Merlin et des rafales de 20 mm. C’est une odyssée moderne avec la Méditerranée pour cadre et la mort pour toile de fond. Cela pourrait ressembler au « pitch » d’un film de Steven Spielberg, mais c’est bien d’un épisode de la guerre aérienne dont il s’agit.

+ 457th Bombardment Group

L’album photo du soldat W. Baltzly

Le 457th Bombardment Group est créé le 19 mai 1943 et comprend quatre escadrilles (les 748th, 749th, 750th et 751st Bombardment Squadrons), toutes équipées de bombardiers lourds Boeing B‑17 Flying Fortress. Le commandement de l’unité est confié au Colonel Herbert E. Rice. La période d’entraînement dure plus de deux ans et se déroule sur différentes bases aux États-Unis. Le groupe prend le surnom de « Fireball Outfit ». À compter du 1er janvier 1944, l’unité entame son transfert vers l’Angleterre. Le personnel au sol effectue la traversée à bord du SS Mormactide et rejoint la base de Glatton (AAF Station 130). Le 8 janvier, le Lieutenant colonel James R. Luper remplace le Colonel Rice à la tête du Group. Le 457th BG est affecté à la 1re division de la 8th Air Force, et ses appareils gagnent la Grande-Bretagne par la route du nord, y atterrissant à partir du 21 janvier. Toute la traversée s’effectue aux instruments, les sous-marins allemands pouvant brouiller les émissions radio des différentes balises.

+ Et 1… et 2… et 3 – 0

La Guerre du football

Le nom de « Guerre du football », qui a été donné au conflit qui a opposé en juillet 1969 le Honduras au Salvador, peut prêter à sourire. Mais aucune guerre n’est drôle. Celle‑ci, aussi courte fut‑elle, n’échappe pas à cette règle. Plus de 2 000 morts et des dizaines de milliers de personnes déplacées n’incitent pas à rire. Bien sûr, les rencontres sportives qui ont valu ce sobriquet à ce conflit n’ont été que l’étincelle qui a mis le feu à une situation explosive, dont la xénophobie et les problèmes d’immigration ont constitué la véritable toile de fond.

+ Mise à mort d’un Betty

par un Coronado

Le 11 mai 1944,le Consolidated PB2Y‑3 Coronado de l’escadrille VP‑13, piloté par le Lieutenant John P. Wheatley, décolle pour une patrouille de routine depuis son hydrobase située sur l’île d’Eniwetok (îles Marshall) à 19h02 GMT – c’est-à-dire le 12 mai à 06h02 (heure locale). Vers 01h12 GMT, il croise la route d’un bombardier japonais de type « Betty », à peu près entre Eniwetok et Guam. La suite est consignée dans le compte rendu signé de la main du pilote.

+ Les avions de combat français

Le Morane 406 - 2e partie

Lorsque, fin août 1940, le nouveau secrétariat d’État à l’aviation de Vichy a fini de faire le ménage, il ne reste plus aucune unité équipée en Morane 406 en métropole et en Afrique du Nord. Les seuls survivants sont le GC I/7, basé au Levant, et l’escadrille 2/595, mise sud pied en Indochine avec une douzaine de Morane en octobre 1939. C’est d’ailleurs celle‑ci qui va entrer en lice en premier, lorsque, le 22 septembre 1940, des troupes japonaises pénètrent au Tonkin, créant ce que l’on appellera l’incident de Lang Son...