Aérojournal HS n°29

Les chasseurs Yakovlev

Les Yakovlev sont les chasseurs soviétiques de la Seconde Guerre mondiale les plus connus en France pour la bonne raison qu’ils ont été choisis par les pilotes du Régiment Normandie-Niémen ; geste éminemment politique, certes, mais qui cadrait parfaitement avec leur goût pour la voltige aérienne.

Début 1939, Staline se rend brutalement compte que les chasseurs soviétiques sont surclassés par tout ce qui se fait ailleurs en Europe, en grande partie parce que les programmes ont toujours sacrifié la vitesse et la puissance de feu à la maniabilité. Il lance alors un vaste chantier ambitieux qui va bénéficier de l’urgence absolue. En juin 1941, lorsque les troupes allemandes envahissent l’Union soviétique, le Yak-1 est le meilleur chasseur dont dispose l’Armée rouge.

À son habitude, Herbert Léonard détaille les quatre types principaux de la lignée (Yak-1, Yak-7, Yak-9 et Yak-3), alternant chasseurs lourds et chasseurs légers, et décortique avec minutie et précision les innombrables versions et variantes spécialisées qui en ont été extrapolées.