Aérojournal HS n°11

Le F‑4 Phantom fut, sans contestation possible, le meilleur avion de combat multirôle des années 1960. Il faisait alors rêver tous les pilotes du monde entier, y compris ceux des forces aériennes israéliennes. Pour ces derniers, les années 1960 marquèrent la transition entre l’influence française et l’influence américaine : de la Citroën 2CV à la Plymouth Valiant et du Mirage au Phantom.
Au départ, la Heyl Ha’Avir ne voyait dans le F‑4 qu’un avion d’appui tactique devant succéder au Vautour. Cependant, l’état-major israélien exigeait une grande polyvalence de ses avions de combat. À l’inverse du Mirage III, passé du statut d’intercepteur pur à celui d’avion d’appui au sol, le F‑4 devait prouver sa capacité au combat aérien. Le problème, c’est que le F‑4 se révéla d’une telle excellence dans cet exercice que tout le monde finit par oublier qu’il avait été commandé à l’origine pour l’attaque au sol !
La transition entre les avions de combat français et américains se produisit à la fin des années 1960 et se prolongea jusqu’au début des années 1980. Pendant ces deux décennies, le F‑4 Phantom représenta le fleuron de la Heyl Ha’Avir et régna en maître dans les cieux du Moyen-Orient. Il fut probablement le seul appareil capable de Mach 2 à revendiquer une victoire deux mois après sa mise en service.
Le F‑4 était taillé pour la guerre aérienne, avec la même efficacité contre des avions en vol ou des cibles terrestres. Sous les couleurs israéliennes, il revendiquera plus de 100 victoires au cours de milliers de missions, tout en détruisant de nombreux objectifs au sol.
Voici l’histoire du McDonnell F‑4 Phantom II au sein de la Heil Ha’Avir.

On ne présente plus Shlomi Aloni, auteur de réputation mondiale et meilleur spécialiste de l’aviation israélienne. Après plusieurs articles parus dans Aéro-Journal, il signe cette fois un hors-série consacré à la carrière sous les cocardes frappées de l’Étoile de David d’un avion de légende : le McDonnell F‑4 Phantom II.