LOS! n°9

Au sommaire du n°9 -Juillet/Août 2013

+ L'USS Block Island à Okinawa

Un porte-avions chez les Marines

Durant l’entre-deux-guerres, l’US Navy met en place un programme d’expansion rapide de sa flotte de porte-avions en prévision du conflit qui se dessine. À l’instar de la Marine impériale japonaise avec ses deux porte-aéronefs légers Hiyo et Junyo, il est prévu de convertir des navires marchands. Face à la montée vertigineuse des pertes de navires dans l’Atlantique à cause des U‑Boote, le président Roosevelt juge que les délais de conversion des navires marchands sont beaucoup trop longs. En juin 1941, il lance alors un programme d’urgence de construction de porte-avions d’escorte destiné à asseoir la suprématie aérienne américaine sur toutes les mers.
L’USS Block Island (CVE‑106) est un porte-avions d’escorte de la classe Commencement Bay (19 autres unités achevées), dont le lancement a lieu aux chantiers de la Todd-Pacific Shipyards de Tacoma, dans l’État de Washington, au nord de la côte Est des États-Unis, à proximité de Seattle, le 10 juin 1944. Le navire est baptisé par Mrs Hallenbeck, qui n’est autre que la mère d’un certain Major Gregory « Pappy » Boyington, un as du corps des Marines,
titulaire de 25 victoires et récemment porté disparu.

+ Les aventures de l'Emden

Ceux de l'Ayesha - 2e partie

Piégés sur Direction Island par la destruction de leur navire, le lieutenant de vaisseau Helmuth von Mücke et ses marins mettent tout en œuvre pour échapper à la capture. Au bout d’un périple de plus de six mois, la plupart d’entre eux atteindront Constantinople. Ils s’y présenteront devant l’amiral Wilhelm Souchon, commandant l’escadre allemande de Méditerranée, apportant ainsi le point final à l’aventure du croiseur léger SMS Emden.

+ Duel d'Hampton Roads

L'an un de l'ère cuirassée

Hampton Roads figure parmi les épisodes les plus décisifs de l’histoire navale. Il y a indéniablement un avant et un après : avant, les grands navires de guerre en bois, à voile puis mixtes voile-vapeur, armés d’importantes batteries d’artillerie de sabords, dont l’efficacité se mesure en quantité d’acier projetée, sont les rois de la mer. Après, ils sont relégués au rang d’antiquités obsolètes. L’avenir est désormais aux bâtiments strictement à vapeur, à profil bas, fortement cuirassés et dotés d’un petit nombre de canons puissants, idéalement en tourelle mobile.

+ La bataille du Cap Nord

La Royal Navy traque le Scharnorst

Symbole de la renaissance de la Kriegsmarine, le Scharnhorst avait comme surnom « le chanceux ». Torpillé en 1940 en Norvège, bombardé à La Pallice en 1941, endommagé deux fois par des mines durant l’opération « Cerberus » en 1942, il demeure, en décembre 1943, le seul grand navire de surface allemand opérationnel en Norvège. Alors que le Haut commandement hésite à l’employer au risque de le perdre, la Royal Navy est plus que jamais décidée à éliminer la menace qu’il fait peser sur les convois de l’Arctique.

+ Giant Submarines

Les sous-marins cargos de l'US Navy

Les sous-marins sont des navires polyvalents auxquels les Amirautés peuvent confier une multitude de missions. Construits à l'origine comme torpilleurs, ils vont peu à peu devenir des bâtiments de reconnaissance, des mouilleurs de mines, voire des engins d'exploration. Les progrès techniques aidant, les ingénieurs imaginent bientôt des submersibles spécialisés de fort tonnage : croiseur sous-marin Surcouf chez les Français, sous-marins porte-avions chez les Japonais, etc.
La guerre va révéler que le submersible peut remplir une autre tâche, le transport logistique !

+ La guerre du crabe

Tensions navales entre les deux Corée

L'histoire des tensions entre les Marines des deux Corée en mer Jaune n’est qu’une suite de provocations, de tentatives d’infiltration et d’escarmouches depuis les années 1960. Et si cela n’est jamais allé plus loin, c’est en grande partie dû au poids diplomatique du voisin chinois protecteur de Pyongyang et de l’US 7th Fleet qui appuie ostensiblement les unités de Séoul.

+ Tradition

"BOA 70"

Passées totalement inaperçues en France, les commémorations des 70 ans de la bataille de l’Atlantique (BOA 70) ont été largement célébrées au Royaume‑Uni. La Royal Navy a en effet décidé de fêter l’anniversaire de cet engagement majeur en mai dernier, en référence au Black May de 1943, point culminant de la bataille durant lequelle la défaite des U‑Boote apparut enfin probable. Défilés, réceptions, conférences et expositions se sont donc succédé à un rythme accéléré à Liverpool, Londonderry et Londres.

+ Lexique

Torpilleur & Contre-torpilleur

Torpilleurs, contre-torpilleurs ou destroyers sont des unités de combat évoquées en tout récit traitant de la guerre navale. Cependant la distinction entre l’un ou l’autre de ces types de bâtiments peut parfois sembler obscure, tant leurs développements respectifs, imbriqués, ou leurs vocations similaires peuvent susciter l’amalgame. Un court rappel de leur évolution comparée devrait permettre de mieux les différencier.