Les 10 plus grandes batailles de chars

Confiné principalement dans un rôle auxiliaire de soutien durant l’entre-deux-guerres, le char s’est révélé être, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, un engin d’une grande souplesse d’emploi. Utilisé tour à tour comme arme de percée, d’exploitation, d’accompagnement, de contre-attaque, voire comme plate-forme d’artillerie mobile, il est devenu, au gré des opérations, un acteur incontournable du champ de bataille, au même titre que l’artillerie et l’aviation. Dans l’élargissement de son répertoire tactique, le char est aussi progressivement apparu comme le meilleur antidote contre lui-même. Au fil des campagnes militaires, les combats entre chars se sont ainsi multipliés, donnant même lieu, en certaines occasions, à de véritables batailles opposant plusieurs dizaines, voire des centaines de blindés. Ce sont ces affrontements d’anthologie, dix parmi les plus emblématiques du conflit en l’occurrence, qui font l’objet du présent ouvrage. Dans un format inédit en langue française, il expose, pour chacune d’elles, son contexte opérationnel, les forces impliquées, le déroulement des combats proprement dits ainsi que son issue pour les deux camps. Du premier choc mécanisé de la guerre à Hannut en mai 1940 aux ultimes affrontements de blindés germano-soviétiques dans les plaines de Hongrie en 1944-1945, les batailles sont traitées de manière chronologique afin de mieux appréhender l’évolution des procédés tactiques et les progrès de la technologie. Ponctuellement, des encadrés dressent un comparatif entre deux engins emblématiques de la confrontation abordée ou éclairent le lecteur sur un paramètre significatif pour son déroulement. L’ensemble du texte est servi par une iconographie abondante et agrémenté de profils en couleurs et de nombreuses cartes pour faire de cet ouvrage une anthologie originale et généreuse.

Mathias André est historien, doctorant et maître de conférences à l’Université de Namur (Belgique). Auteur aux éditions Caraktère depuis 2015, il consacre actuellement une thèse à la réception du phénomène de la guerre mécanisée dans le milieu militaire belge entre les deux guerres mondiales. 

Pierre Muller est historien et gestionnaire de la collection des blindés du War Heritage Institute à Bruxelles. Réserviste dans la composante marine et auteur à ses heures, il a notamment coécrit « Les barbelés de la vengeance ? » sur le camp de prisonniers allemands installé à Erbisoeul, près de Mons, entre 1945 et 1948.