Ligne de Front HS n°14

Si la guerre amphibie évoque instantanément les saisissantes prises de vue de Robert Capa sur la plage d’Omaha Beach, le débarquement d’armées directement sur les côtes d’un territoire hostile ne date pas du deuxième conflit mondial. Aux problématiques fondamentales qui n’ont jamais vraiment varié – maîtrise des mers, autonomie de l’expédition, effet de surprise, rapidité d’exécution –, les évolutions techniques et les contraintes de la modernité sont venues ajouter toujours plus de complexité à une pratique aussi ancienne que la guerre elle‑même.

Mais mesure-t-on la place des opérations amphibies à leur juste valeur dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale ? Derrière le paravent du débarquement de Normandie, qui figure aux premières loges de notre mémoire collective, se cachent en effet des centaines d’opérations combinées dont l’inventaire exhaustif relève de la gageure.

Les premières de ces actions sont lancées dès 1940, alors que rien ou presque n’a été pensé pour leur réalisation. En Asie-Pacifique, le « raz de marée » impérial de 1941‑42 voit les forces nippones réussir plusieurs dizaines de débarquements. Les opérations amphibies alliées – essentiellement américaines – se comptent également par dizaines entre août 1942 (Guadalcanal) et juillet 1945 (Balikpapan). En Europe, on retient avant tout la reconquête alliée débutant en Afrique du Nord en novembre 1942 (opération « Torch »), couronnée par le D‑Day normand et son complément provençal, en passant par les grands débarquements italiens (Sicile, Salerne, Anzio).

Autant d’opérations que ce hors-série de Ligne de Front vous propose d’analyser, en commençant par traiter des origines de la guerre amphibie à travers l’histoire, avant d’étudier les improvisations du début du conflit, l’expérience américaine et les derniers « gros » débarquements de 1944‑45. Ce texte de Vincent Bernard est abondamment illustré et complété par des cartes, des schémas tactiques et des croquis explicatifs, pour « plonger » le lecteur au cœur des combats.