Le Macchi M.C.202 Folgore

Après son baptême du feu en Lybie en 1941, le Folgore sera de tous les combats de l’aviation italienne. Ses lignes aérodynamiques modernes ne sont pas son seul atout, puisque l’appareil s’avère très vite être un dangereux adversaire pour les pilotes alliés. Aux mains d’aviateurs italiens compétents, le M.C.202 combattra en Afrique du Nord, en Italie mais aussi sur le front russe. La quasi-totalité des as italiens, d’Adriano Visconti à Martinolli, feront un passage sur cette machine dont la simple apparition fera naître la tension sur les visages des aviateurs alliés. Produit à partir de 1940, il sera assemblé à 1150 exemplaires même si son armement (2x12,7 mm et 2x7,7 mm) peut sembler insuffisant à la fin du conflit. Avion iconique de la Regia Aeronautica, le Folgore est aussi le premier appareil italien équipé d’un moteur en ligne, le Daimbler-Benz DB601 allemand, lui permettant d’atteindre la vitesse maximale de 600 km/h et un plafond à près de 11 500 mètres d’altitude. Pascal Thomas revient ici sur l’histoire de ce magnifique chasseur italien qui a marqué l’Histoire !